IL SOLDATO GENTILE

"My grandpa Strollo was a kind man! He always talked about Valva and his family there", mi dice la nipote dagli Stati Uniti.

Il nonno si chiamava Alfonso Strollo e lei lo ricorda come un uomo gentile che parlava sempre di Valva e della sua famiglia rimasta in Italia.

Alfonso è uno degli emigrati italiani che combattono la Grande guerra con l'esercito americano. Nella guerra essi vedono la possibilità di un'integrazione più rapida nel nuovo Paese che li ha accolti.

Panorama di Valva negli Anni Dieci del Novecento; fonte: Gozlinus

Alfonso è partito da Valva senza vedere i lavori di ristrutturazione del Castello d'Ayala. In questa foto, tratta da una cartolina, la cosiddetta Torre normanna sul fianco della facciata principale non è ancora visibile.

Suo figlio Michael Joseph, nato negli Stati Uniti e dunque cittadino statunitense, morirà in Tunisia nel dicembre 1942, durante la Seconda guerra mondiale.

Uno Strollo valvese che combatte in Europa con la divisa americana nella Grande guerra, suo figlio tra i caduti americani in Africa, nella prima -difficile- fase della guerra contro le potenze dell'Asse; in Africa, dove molti italiani -anche valvesi- combattevano sul fronte opposto e venivano fatti prigionieri in quei mesi. La storia sa essere crudele.

L'operaio ferroviario

Alfonso nasce a Valva il 2 febbraio 1894, da Michele Strollo [1860-?] e Maria Caprio [1873-1953].

Appena diciottenne, giunge negli Stati Uniti a bordo del Principe di Piemonte l'8 giugno 1912; dichiara di recarsi dallo zio Antonio.

Ecco come si presentava Valva quando Alfonso l'ha lasciata: 

Cartolina di Valva del 1914; fonte: Gozlinus

Il 1 luglio 1917 sposa Antonietta Feniello (grafia incerta: nell'atto di matrimonio leggiamo Antonetta Fenillo, sulla lapide Antoinette), nata a Retsof (New York) nel maggio 1900.

Alfonso dichiara di essere un railood laborer (operaio ferroviario), la moglie una box maker (fabbricante di scatole).  

I genitori di Antonietta sono i valvesi Raffaele Feniello [1868-1956] e Anna Marcello [1867-1933]; si sono sposati a Valva nel 1892 e sono emigrati nel 1899; al censimento del 1900 la donna dichiara di avere due figli in vita e uno deceduto; negli anni successivi avrà altre figlie, tutte sposate con valvesi o figli di valvesi: Maria, Antonietta (di pochi mesi più giovane), Jennie e  Genevieve (Giacomina). 

Prossimamente ci occuperemo dei mariti di Jennie Mary e di Genevieve. Antonio Feniello (marito di Jenny Mary), nato a Valva nel 1887, meccanico, ha combattuto la Prima guerra mondiale nell'esercito americano; Robert Charles Feniello (marito di Genevieve), nato negli USA nel 1908, ha combattuto la Seconda guerra mondiale.

Alfonso in guerra

La guerra di Alfonso dura poco: dal 22 novembre 1917 al 22 gennaio 1918; è stato sicuramente ferito, ma i documenti non sono esaustivi in proposito.

Appartiene al 307° Reggimento di Fanteria.

Il reggimento viene costituito nell'agosto 1917. Nel maggio 1918 viene assegnato alla 42.ma Divisione britannica in Francia per l'addestramento al combattimento. Successivamente, partecipa alle campagne di Oise-Aisne, Meuse-Argonne, Champagne e Lorena. Viene congedato nel maggio 1919. fonte

Nell'aprile 1918 nasce a New York il figlio Michael Joseph Strollo, che morirà in Tunisia durante il secondo conflitto mondiale. Prossimamente racconteremo anche la sua storia.

Negli anni seguenti nascono gli altri figli: Mary, Ralph e Alfonso Jr.

Quando Alfonso muore, nell'agosto 1977, la richiesta di una lapide per i veterani -presentata dalla famiglia- viene accolta. Alfonso riposa nel St. Joseph Cemetery a Batavia.

La tomba di famiglia ha un'immagine di San Michele (il nome è scritto in italiano), patrono di Valva e nome del padre e del figlio di Alfonso:

fonte

Ecco un'immagine della Grotta di San Michele a Valva:

Foto di Valentino Cuozzo

La lingua, l'eredità, le radici

La famiglia Strollo, mi dice la signora Anita, ha sempre mantenuto un bel rapporto con l'Italia e con Valva; lei, ad esempio, ha imparato il dialetto valvese da suo padre Alfonso Jr.

"We are so proud of our heritage", mi dice. Siamo orgogliosi della nostra eredità, mi verrebbe da tradurre. 

Un assistente AI di OpenAI mi informa che heritage può indicare il patrimonio culturale, l'insieme di tradizioni, valori, usanze e conoscenze tramandate da una generazione all'altra; può includere l'eredità culturale, storica e familiare di una persona. 

Mi viene da tradurre: la ràdica, perché le radici sono importanti.  Sono certo che Anita sarà d'accordo con me, ma questo non mi va di spiegarlo all'intelligenza artificiale.

Un grande ringraziamento alla signora Anita Strollo, anche per l'amore che dimostra per il paese delle sue radici.

G.V.

QUANDO I RACCONTI DI ZIO SABINO ENTRAVANO IN CLASSE

Le vicende di Sabino Spiotta mi accompagnano dai banchi delle elementari, quando un suo omonimo nipote era decisamente il più preparato di tutti noi sulla Seconda guerra mondiale e lo citava -a ragione- come una fonte autorevole. 

All'epoca non davo ai racconti degli anziani il peso che darei loro oggi, se fossero ancora qui.

Oggi farei più attenzione, ne sono certo; prenderei appunti, farei domande anche su come corteggiavano le ragazze o sull'origine del loro soprannome (zio Sabino era orgoglioso del suo, mi dice un nipote); farei domande non solo sugli avvenimenti della loro vita ma su come li hanno vissuti.

Ad esempio, se ora ne avessi la possibilità chiederei a zio Sabino di dirmi cosa ha provato il 12 settembre 1943, quando è stato catturato a Giannina, in Grecia, per essere internato il 4 ottobre nel campo di concentramento di Hannover, l'XI B nella fredda nomenclatura tedesca.

Gli chiederei con quale stato d'animo lavorava nella miniera Emilia Schach, a estrarre ferro fino al giorno della liberazione, avvenuta ad opera degli Americani il 10 aprile 1945.

In un documento degli Archivi Arolsen il suo nome,  scritto male, risulta in un elenco di internati che lavorano in un'azienda in Bassa Sassonia, insieme a  prigionieri polacchi, ucraini, olandesi.

La guerra

Alla guerra, Sabino Spiotta aveva preso parte subito, fin dall'11 giugno 1940, quando risulta in territorio dichiarato stato di guerra.  

E' nel 41.mo Reggimento Fanteria, con sede a Imperia; è impegnato nelle operazioni di guerra alla frontiera alpina occidentale con la Francia fino al 25 giugno.

Successivamente si imbarca a Bari per l'Albania, sbarcando a Valona. Dal 19 novembre 1940 al 23 aprile 1941 è impegnato nelle operazioni di guerra svoltesi alla frontiera greco-albanese.

Nel 1941 il 41.mo Reggimento combatte in Albania e Grecia; ad esempio, sul Golico (Albania), in Valle Desnizza (da dove inizia l'offensiva italiana contro la Grecia) e nella Val Vojussa, fiume reso celebre dalla canzone Sul ponte di Perati, che lo cita in questi versi:  

Sui monti della Grecia 
c'è la Vojussa,  
del sangue della Julia
s'è fatta rossa.

Nel 1942 il 41.mo Reggimento rimane in Albania e Grecia con compiti di presidio. In seguito  all'8 settembre 1943 viene sciolto in Epiro. fonte 

Dal 18 novembre 1942 all'8 settembre 1943, Sabino Spiotta è impegnato nelle operazioni di guerra in Balcania, nei territori greco-albanesi.

Dopo la notizia della cattura, il suo foglio matricolare reca  tre informazioni molto interessanti, che spesso mancano negli altri. 

Innanzitutto, troviamo il nome del campo di concentramento.

Inoltre, troviamo una testimonianza della cosiddetta "civilizzazione degli IMI": alla data del 15 settembre 1944 leggiamo che diventa un "privato al servizio al lavoro". Dal punto di vista giuridico, gli IMI sono trasformati in lavoratori civili, ma per loro il cambiamento di status non ebbe effetti concreti.

Il cambiamento venne annunciato alla fine di luglio e il 3 agosto l’OKW [Comando supremo della Wehrmacht] diramò ai propri comandi l’ordine del mutamento di status: gli internati avrebbero dovuto firmare un foglio e dichiarare di essere disposti a lavorare come civili nel Reich fino alla fine delle ostilità. Contrariamente alle attese tedesche gran parte dei soldati e sottoufficiali rifiutarono di sottoscrivere un impegno formale. I motivi erano molteplici: gli Imi temevano di poter essere accusati al ritorno di collaborazionismo, o di perdere in Italia i propri diritti economici; un ruolo importante giocava anche la paura per i propri congiunti, specie se residenti nell’Italia meridionale. Inoltre il trattamento che il Reich aveva loro riservato spingeva gli internati a diffidare delle proposte tedesche e repubblicane. Le difficoltà incontrate nell’attuazione del provvedimento furono tali che il 4 settembre ’44 l’OKW rese operativa d’ufficio la civilizzazione degli Imi abolendo la clausola della firma. 

 Sabrina Frontera, I militari italiani negli Oflag e negli Stalag del Terzo Reich 

Infine, il foglio matricolare riporta l'interrogatorio dell'ex prigioniero: rientrato in patria il 4 agosto, cinque giorno dopo viene interrogato presso il distretto militare di Salerno e viene mandato in licenza straordinaria.

A Sabino Spiotta è stata concessa la Croce al Merito di Guerra: prima e seconda concessione per la partecipazione alle operazioni durante il periodo bellico 1940-1943, terza concessione per internamento in Germania.

Un doveroso ringraziamento al nipote Gerardo Spiotta per la preziosissima collaborazione.

G.V.

BUON COMPLEANNO, PINUCCIO

Coccinella bagnata, simbolo portafortuna. Foto di Valentino Cuozzo

                Buon compleanno, Pinuccio!

La redazione del blog la ràdica  formula i migliori auguri a un collaboratore preziosissimo di questo progetto.

Purtroppo non ci è possibile pubblicare il suo atto di nascita, perché non volevamo rivolgerci alla concorrenza... 😁

Come direbbero i nostri anziani, n'ati cient.

SCRIVERE PER SENTIRSI ANCORA UOMO

Appuntamento con la memoria e sguardo verso il futuro al castello di Valva.

Castello di Villa d'Ayala-Valva, a Valva (foto di Valentino Cuozzo)

Nella suggestiva cornice di Villa d’Ayala-Valva si è tenuta la serata dal titolo La memoria e il futuro, che ha visto consegnare ai diciottenni e ai vincitori delle borse di studio comunali il libro Frammenti di storia (ed. Palladio), diario scritto dal valvese Giovanni Milanese durante la sua prigionia nei Lager nazisti dal 1943 al 1945.

Insieme al sindaco Giuseppe Vuocolo, a consegnare il libro è stato Guido Milanese, cittadino onorario di Valva e figlio dell'autore.

La serata è stata animata dai giovani, che hanno letto brani significativi del diario anche con un accompagnamento musicale.

L’onorevole Guido Milanese ha presentato il diario del padre e ne ha illustrato la figura, anche con aneddoti familiari.

Sono intervenuti anche: Enzo Todaro, presidente dell’Associazione Giornalisti Salernitani, che si è concentrato su alcuni aspetti della scrittura di Milanese; Pino Acocella, rettore dell’Università Giustino Fortunato, che ha inquadrato la vicenda di Milanese nel contesto drammatico del periodo dopo l’8 settembre, con la cosiddetta “morte della patria”; Antonio Landi,  presidente nazionale dell'Associazione combattenti e reduci e la presidente della sezione di Valva, Fiorenza Volturo, figlia di un soldato internato a Dachau.

Il pubblico in sala; per la foto, si ringrazia Luca Forlenza

Foto tratta dalla pagina Facebook del Comune di Valva

Il titolo della serata voleva sottolineare che la memoria è affidata ai giovani cittadini, che anche grazie ai sacrifici delle generazioni precedenti hanno ricevuto in eredità una società di diritti e democrazia: un tesoro prezioso da custodire e accrescere, ha scritto il sindaco nella lettera di invito.

Alla cerimonia erano presenti anche il Prefetto di Salerno e il Comandante provinciale dei Carabinieri.

Ecco un estratto dell'intervista realizzata dal giovane Filippo Vuocolo al nostro blog:

Prima dell’incontro, il sindaco e le autorità e gli ospiti presenti hanno deposto una corona di fiori al Monumento ai Caduti, per ricordare in particolare il sacrificio della Divisione Acqui, nell’ottantesimo anniversario dell’eccidio di Cefalonia e Corfù, dove due valvesi sono stati dichiarati dispersi in combattimento e un terzo è stato fatto prigioniero dai tedeschi.

G.V.

Approfondimento

Al diario di Giovanni Milanese il blog "la ràdica" ha dedicato i seguenti post:

👉Il pranzo di Natale con le patate risparmiate

👉Il ritratto di Michelina per tre razioni di pane

👉L'unico amore del prigioniero Giovanni

👉Fare la guardia alla dignità di italiano

👉Sono di nuovo un uomo e non più un numero

Sulla Divisione Acqui si vedano i post:

👉La prima resistenza: i valvesi che non si arresero ai tedeschi 

👉Col sangue, con la libertà: quei no pagati caro

👉I valvesi della Divisione Acqui

I VALVESI DELLA DIVISIONE ACQUI

 In memoria di

ALFONSO FENIELLO e GIUSEPPE MACCHIA

Divisione Acqui- Cefalonia e Corfù

Dispersi il 9 settembre 1943

Hanno l'impercettibile sussurro, 

Non fanno più rumore

Del crescere dell'erba,

Lieta dove non passa l'uomo.

Giuseppe Ungaretti, Non gridate più

Oggi sono a Verona perché dovevo essere qui, davanti al Monumento Nazionale alla Divisione Acqui, i martiri di Cefalonia e Corfù. Le prime vittime della resistenza ai nazisti, che rifiutarono di consegnare le armi per non tradire il giuramento fatto al Re, anche se il Vittorio Emanuele III era in fuga e dal governo arrivavano comandi incerti e a volte contraddittori.

I valvesi nella Divisione Acqui

In particolare, sono qui perché due miei concittadini - soldati appartenenti al Battaglione mitraglieri di corpo d’armata della Divisone Acqui- risultano dispersi in combattimento il 9 settembre 1943.

Alfonso Feniello, dall'Africa Orientale a Cefalonia

Nasce a Valva il 2 agosto 1911, da Nicola a Maria Alfano. Da civile esercita il mestiere di mulattiere.

In occasione della guerra di Etiopia, il 5 novembre si arruola nella 140.ma legione in A.O.I. e viene assegnato al 4.o Battaglione Camicie Nere d'Africa con la ferma biennale.

Il 28 gennaio 1937 si imbarca a Napoli col piroscafo "Colombo" e il 5 febbraio sbarca a Massaua.

Il 18 agosto 2939 si imbarca a Mogadiscio per l'Italia, ma in seguito alla sospensione del rimpatrio sbarca a Massaua il 28 agosto e viene aggregato al 170.mo Reggimento Camicie Nere Asmara.

Finalmente il rimpatrio arriva e Alfonso può imbarcarsi a Massaua alla volta dell'Italia: sbarca a Napoli il 31 agosto 1939.

Allo scoppio della Seconda guerra mondiale Alfonso è richiamato alle armi il 6 dicembre 1940, nel 110 Reggimento Mitraglieri autocarrati: è la Divisione Acqui.

Sbarca a Valona il 5 gennaio 1941 come aggregato alla Divisione Acqui  ed è a Cefalonia nel febbraio 1941.

Poi non abbiamo altre notizie di lui.

È ritenuto disperso a Cefalonia il 9 settembre 1943 per eventi bellici, come da atto notorio rilasciato dal Comune di Valva il 5 febbraio 1947. Verrà dichiarato “morto presunto a Cefalonia” da una sentenza del tribunale di Salerno nel 1956.  

Giuseppe Macchia 

Giuseppe Macchia nasce a Valva il 27 ottobre 1911, figlio di Giacomo e di Francesca Torsiello.

Dopo il servizio militare, viene richiamato alle armi il 12 febbraio 1935 e giunge al 39.mo Reggimento Fanteria 2.a Compagnia Richiamati. 

Parte per l'Eritrea col 3.o Battaglione speciale del 39.mo Fanteria mobilitato in A.O.I. Imbarcatosi a Napoli, sbarca a Massaua il 21 agosto 1935. E' inserito nel 4.o gruppo salmerie e carreggio d'intendenza, poi nel 17.mo Battaglione speciale intendenza A.O.

Nell'aprile 1937 si conclude la sua prima esperienza di guerra: infatti rientra è collocato in congedo illimitato e riceve il premio di smobilitazione.

Nel dicembre 1940 viene richiamato alle armi e giunge nel Deposito del 15.mo Reggimento Fanteria per passare nel 110 Battaglione mitraglieri: è la Divisione Acqui. 

Si imbarca a Bari e giunge a Valona l'11 dicembre.

Partecipa alle operazioni di guerra svoltesi alla frontiera greco albanese  fino al 23 aprile 1941 (data in cui la Grecia firma la resa). 

Il 23 settembre 1942 è inviato in licenza straordinaria di 15 giorni per gravi motivi di famiglia.

Al rientro, partecipa alle operazioni di guerra in Balcania, nei territori greco e albanese dal 18 novembre 1942 all'8 settembre 1943.

Poi, un'annotazione aggiunta anni dopo ci informa che Giuseppe Macchia è stato ritenuto disperso in Corfù per eventi bellici il 9 settembre 1943, come da atto notorio rilasciato dal comune di Valva l'11 luglio 1947.

Un post di Gozlinus del giugno 2019 parla della loro vicenda e mostra anche le loro (rare) foto.

Della divisione Acqui fa parte anche Pasquale Cappetta, chiamato alle armi a maggio e fatto prigioniero a settembre. Sarà il prigioniero matricola 117709, nel campo di Luckenwalde, Stalag del settore III A.  

Pasquale Cappetta in una foto risalente al periodo
in cui era emigrante in Germania; fonte: Gozlinus

Come abbiamo riportato in altri nostri post, di lui gli Archivi Arolsen conservano due documenti.

Ecco un foglio di registro, con numero di matricola, codice del campo di prigionia, data di nascita a professione (o impiego nel campo):

Pasquale Cappetta è definito "bauer", "contadino"; fonte

Questo documento sembra essere un appello mensile (nel febbraio 1944):

Il nome che nell'elenco viene dopo Cappetta Pasquale sembra di un valvese,
ma la data di nascita non corrisponde; fonte

Approfondimento

Sulla Divisione Acqui si vedano i post:

👉La prima resistenza: i valvesi che non si arresero ai tedeschi 

👉Col sangue, con la libertà: quei no pagati caro

🎧 Podcast

Nei seguenti episodi del podcast "Il giorno dopo" ci sono altre informazioni sula Divisione Acqui:

👉Qui trovate la terza parte dell'episodio La prima Resistenza

👉Qui trovate la seconda parte dell'episodio La prima Resistenza

👉Qui trovate la prima parte dell'episodio La prima Resistenza 

G.V.

LA MEMORIA E IL FUTURO

La memoria e il futuro è il titolo della serata in programma a Valva domenica 10 settembre alle ore 18 al piano nobile del castello di Villa d'Ayala-Valva.

Villa d'Ayala -Valva, Ingresso al giardino del castello;
foto di Valentino Cuozzo

Ai diciottenni e ai vincitori delle borse di studio comunali sarà donato il libro Frammenti di storia- Diario di guerra e di prigionia 1943-1945 (ed. Principato), diario scritto dal valvese Giovanni Milanese durante la sua prigionia nei Lager nazisti dal 1943 al 1945.

Il libro sarà consegnato dal sindaco Giuseppe Vuocolo e da Guido Milanese, cittadino onorario di Valva e figlio dell'autore.

Castello di Villa d'Ayala-Valva, Salone al piano nobile
foto di Valentino Cuozzo

Alcuni giovani leggeranno brani significativi del diario e ricostruiranno il dramma degli internati militari italiani, inquadrandolo nel contesto storico della Seconda guerra mondiale; racconteranno anche le vicende degli internati valvesi.

Castello di Villa d'Ayala-Valva, Sala delle armi
foto di Valentino Cuozzo

Sarà presente l'Associazione combattenti e reduci, con il presidente nazionale Antonio Landi e con la presidente della sezione valvese, Fiorenza Volturo, figlia di un internato militare.

Interverranno anche  Enzo Todaro, presidente dell'Associazione Giornalisti Salernitani e Pino Acocella, rettore dell’Università Giustino Fortunato. 

La locandina dell'evento

Il futuro visto da Giovanni Milanese

Ci siamo occupati più volti del diario di Giovanni Milanese.

Ora scegliamo alcuni brani sul tema del futuro, che egli vede in maniera abbastanza negativa, come notiamo da alcune sue riflessioni nei giorni dopo la liberazione (aprile 1945).

Assiste a comportamenti che condanna con decisione: alcuni ex prigionieri mangiano in maniera vorace quello che trovano nelle villette requisite, altri si danno a veri e propri atti di razzia.

Il 29 aprile 1945 scrive:

Ci vorranno molti anni per rifare l'esercito italiano, in particolare la classe degli ufficiali.
Ci sono fra noi dei colleghi che forse starebbero bene in una stalla. 

Il primo maggio nota che dalle case requisite i soldati italiani portano via  carrettini, carrozzelle per bambini e bagagli di ogni genere. Commenta con amarezza:

Forse sarà anche naturale in un paese d'occupazione, specialmente quando questo paese è la Germania, ma sorpassare dei limiti di decenza, per me è assolutamente una cosa indegna.
Bisogna rifare l'Italia, ma prima c'è da forgiare l'italiano nuovo.

Qualche giorno più tardi, scrive parole molto dure:

Penso con terrore all'Italia di domani.
Penso quello che sarà quando rientrerà la massa dei nostri soldati abituati ora a predare, a mangiare a crepapelle senza lavorare.
Quando invece saranno costretti a lavorare e sodo per mangiare un tozzo di pane, cosa succederà? 

 Dire NO, nonostante tutto

Il 14 luglio, riportando le parole del colonnello Bruni (appena rientrato dall'Italia), Milanese scrive:

Ha aggiunto che è molto più facile fare gli eroi sul campo di battaglia, nella mischia, che languire e combattere disperatamente e costantemente con la fame e con la morte in un lager, quando si risponde nella maniera più decisa no mentre tutto un complesso di sofferenze fisiche e morali ti impongono di dire sì.

E' una riflessione molto significativa, perché in essa troviamo quasi la chiave per interpretare il senso della lunga prigionia dell'internato militare Giovanni Milanese e degli oltre seicentomila soldati italiani che, come lui, hanno continuato a pronunciare il loro no nonostante tutto.

Nei mesi precedenti si era rifiutato di andare a lavorare: il suo modo di opporsi ai tedeschi.

Ad esempio, scriveva:

27-11-44
E' uno dei più brutti giorni di questa mia prigionia.
Mi hanno chiamato per mandarmi a lavoro, ma non mi sono presentato. Stiamo a vedere cosa succede.

1-1-45

Tutti mi consigliano di uscire al lavoro se voglio salvare la salute.  
Malgrado tutto voglio resistere ancora.
Voglio difendere fino all'ultimo il mio punto di vista.

Resistere, dicendo no quando sarebbe più comodo dire sì.
Resistere, incrociando le braccia quando sarebbe più comodo lavorare (visto che chi lavora viene nutrito di più).
Resistere, confidando a un diario i propri sogni e i propri timori.
Resistere, per sentirsi ancora uomo.

Castello di Villa d'Ayala-Valva
foto di Valentino Cuozzo

Approfondimento

Al diario di Giovanni Milanese il blog "la ràdica" ha dedicato i seguenti post:

👉Il pranzo di Natale con le patate risparmiate

👉Il ritratto di Michelina per tre razioni di pane

👉L'unico amore del prigioniero Giovanni

👉Fare la guardia alla dignità di italiano

👉Sono di nuovo un uomo e non più un numero

G.V.

8 SETTEMBRE 1943: L'ORA GRAVE DELLA NOSTRA STORIA

 Alle conseguenze dell'8 settembre 1943 il blog "la ràdica" ha dedicato un podcast dal titolo Il giorno dopo.

In particolare, l'episodio 🎧L'ora grave della nostra storia si occupa delle trattative tra Italia e Alleati in vista dell'armistizio dell'8 settembre e delle prime conseguenze dello stesso.

Questo post è una rielaborazione dell'episodio del podcast; il suo punto di riferimento è il testo della storica Elena Aga Rossi, Una nazione allo sbando- L'armistizio italiano del settembre 1943 e le sue conseguenze, il Mulino, dal quale sono tratte anche le citazioni.

Verso la firma dell'armistizio

Giuseppe Castellano, generale di brigata, uomo di fiducia di Vittorio Ambrosio (capo di stato maggiore generale), è scelto per rappresentare l’Italia nelle trattative con gli Alleati.

Il 1 settembre, il capo del governo Pietro Badoglio accetta le condizioni poste dagli Alleati. Da questa data il governo italiano sa che “la scelta del giorno della dichiarazione del concluso armistizio è a discrezione degli Alleati”. 

Il pomeriggio del 3 settembre, il documento di armistizio viene firmato da Castellano e Bedell Smith, a nome di Badoglio e del generale Eisenhower.

Elena Aga Rossi scrive:

Firmando l’armistizio entrambe le parti si fondavano su errate valutazioni e giudizi sulla situazione italiana. (…) lo sbaglio principale di valutazione riguarda le previste reazioni tedesche. Sia i governi alleati sia quello italiano erano a conoscenza del piano tedesco di ritirarsi almeno agli Appennini in caso di uno sbarco in forze.

Durante le trattative, gli italiani non nascondono la debolezza dell’esercito italiano e la necessità dell’appoggio degli Alleati per combattere contro i tedeschi. Gli Alleati ritengono che le forze italiane intorno a Roma siano sufficienti per difenderla.

Il 3 settembre Badoglio convoca una riunione con i ministri militari e afferma: "Gli angloamericani effettueranno piccoli sbarchi in Calabria, poi un grosso sbarco vicino a Napoli, poi una divisione paracadutisti vicino a Roma".

Queste parole, riportate dal ministro della Marina, dimostrano che Badoglio sa che lo sbarco alleato avverrà a Sud di Roma.

Il punto è di importanza cruciale, perché il governo ha deciso di firmare l’armistizio sapendo che Roma può essere protetta solo dalle forze italiane e dai paracadutisti alleati; il Comando italiano dovrebbe dare le istruzioni necessarie.

Il generale Ambrosio si dichiara convinto che l’armistizio non sarà reso noto prima del 12 settembre.

Dai documenti, emerge che il 6 settembre il Comando italiano decide di non combattere i tedeschi a Roma senza l’aiuto alleato e di non collaborare nell’operazione dello sbarco dei paracadutisti alla periferia di Roma.

La versione ufficiale fatta circolare in seguito, però, sosterrà che il Comando italiano si aspettava uno sbarco vicino a Roma ed è stato dunque colto di sorpresa l’8 settembre. 

La notte tra il  7 e l’8 settembre, gli alleati scoprono che l’Italia è impreparata: due ufficiali fanno infatti un’ispezione per verificare che gli aeroporti da utilizzare per i paracadutisti siano in mano italiana. Sbigottiti dall’impreparazione italiana, pretendono di parlare con Badoglio, che li riceve in pigiama e rinnega tutti gli impegni presi a suo nome da Castellano; chiede di rinviare l’operazione e l’annuncio dell’armistizio.

Poche ore prima dell’inizio previsto per l’operazione, l’invio della divisione aviotrasportata viene annullato.

La mattina dell’8 settembre, governo e comandi militari sanno che l’armistizio sarà annunciato in giornata.

Gli alleati bombardano Frascati, dove sorge il Quartier generale del maresciallo Kesserling: è una sorta di segnale stabilito che indica l’imminenza dell’ora X.

L'annuncio dell'armistizio

Verso le cinque del pomeriggio, arriva la severa risposta di Eisenhower alle richieste di Badoglio:

Ho intenzione di diffondere l’esistenza dell’armistizio all’ora programmata originariamente [cioè le 18.30 ora italiana]. Se voi o qualunque parte delle vostre forze armate mancherete di cooperare come precedentemente concordato, renderò di pubblico dominio in tutto il mondo una documentazione completa relativa a questo affare. Oggi è il giorno X, e mi aspetto che facciate la vostra parte. (…) Voi avete vicino a Roma truppe sufficienti a garantire la temporanea sicurezza della città, ma richiedo informazioni complete in base alle quali programmare le operazioni aerotrasportate. La mancanza da parte vostra nell’adempiere pienamente agli obblighi verso l’accordo firmato avrà le più serie conseguenze per il vostro paese.

Prima con una dichiarazione all'agenzia di stampa Reuter, poi con un radiomessaggio trasmesso da radio Algeri alle 18.30 ora italiana, il generale Eisenhower annuncia che l'Italia ha firmato un armistizio con le forze alleate. 

Ecco il radiomessaggio:

 

fonte audio: https://www.eisenhowerlibrary.gov/eisenhowers/speeches

Questi alcuni punti del messaggio:

Il governo italiano si è obbligato a rispettare questi termini, senza riserve. L’armistizio è stato firmato dal mio rappresentante e dal rappresentante del maresciallo Badoglio ed entra in vigore in questo istante. Le ostilità tra le forze armate alleate e quelle italiane terminano. Tutti gli italiani che ora agiscono per respingere l’aggressore tedesco dal suolo italiano avranno l’assistenza e l’appoggio delle Nazioni Unite [gli Alleati].

La sera del’8 settembre 1943, alle 19.42,  il capo del governo, il Maresciallo d’Italia Pietro Badoglio, rivolge questo drammatico proclama agli italiani:

La riscoperta dolente della patria

Secondo alcuni storici, l’8 settembre si consuma la morte della patria, altri invece parlano di riscoperta sia pure dolente del senso della patria che riemerge dall’umiliazione subita.

Ecco una significativa pagina di Natalia Ginzburg:

"Le strade e le piazze delle città, teatro un tempo della nostra noia di adolescenti e oggetto del nostro altezzoso disprezzo, diventarono i luoghi che era necessario difendere. Le parole «patria» e «Italia», che ci avevano tanto nauseato fra le pareti della scuola perché sempre accompagnate dall'aggettivo «fascista», perché gonfie di vuoto, ci apparvero d'un tratto senza aggettivi e così trasformate che ci sembrò di averle udite e pensate per la prima volta. D'un tratto alle nostre orecchie risultarono vere. Eravamo là per difendere la patria e la patria erano quelle strade e quelle piazze, i nostri cari e la nostra infanzia, e tutta la gente che passava." 

Quali sono gli ordini?

Segnaliamo questa scena di un celebre film dedicato all'8 settembre 1943:

Tutti a casa, di Luigi Comencini, 1960

G.V.

Bibliografia

Elena Aga Rossi, Una nazione allo sbando- L'armistizio italiano del settembre 1943 e le sue conseguenze, il Mulino

Podcast 🎧

Il giorno dopo- Il 9 settembre 1943 dei soldati valvesi

FRANCESCO E CARMINE, MORTI IN FRANCIA CON LA DIVISA AMERICANA

Avrò letto questi nomi decine di volte.

Eppure, non avevo mai notato che la precisione con cui sono stati scritti si interrompe alla fine dell'elenco dei soldati caduti in combattimento: due nomi non rispettano l'ordine alfabetico.

Ora so che non è una svista ma una scelta.

Quando nel 1924 i valvesi hanno eretto il monumento ai caduti in guerra, grazie al contributo del Circolo valvese "Santa Maria Assunta" di Newark, hanno scelto di includere nell'elenco dei caduti anche due concittadini che erano morti con un'altra divisa: quella americana.

Abbiamo già affrontato il tema della scelta fatta da alcuni valvesi di combattere con l'esercito del Paese in cui sono emigrati, si veda il post La divisa nella quale combattere.

È per loro un'opportunità: dopo la dura china della guerra intravedono la cittadinanza, l'integrazione, una nuova vita. 

Partono per l'Europa, in genere nella primavera del 1918 e vi restano fino alla primavera inoltrata del 1919: così leggiamo dagli elenchi dei soldati sulle navi nella tratta da New York alla Bretagna.

Abbiamo raccontato le storie di Amedeo Catino (con un fratello caduto nell'esercito italiano), di Frank Grasso (poi celebre direttore d'orchestra in Florida), di Tony Marcello e stiamo cercando informazioni su Pietro Falcone.

In questo post ci occupiamo dei due soldati caduti in terra francese, uno dei quali riposa ancora lì in un cimitero americano.

Ecco una foto di Francesco Torsiello, nato a Valva l'11 giugno 1890.

È uno zio di zia Carmela, intervistata nel post Quando la montagna era rifugio; la signora ci ha parlato di lui e ce ne ha mostrato il ritratto, al quale è molto affezionata.

Nell'atto di nascita di Francesco Torsiello leggiamo che è nato in via Piazza dell'olmo 15 l'11 giugno 1890, figlio di Carmine (contadino di 44 anni) e di Angela Cuozzo. L'atto è sottoscritto solo dall'ufficiale di stato civile e sindaco Paolo d'Urso, poiché il padre del bambino e i due testimoni (il sarto Antonio Fasano e il contadino Francesco Spiotta) si sono dichiarati analfabeti.

Non è semplice seguire le orme di Francesco negli Stati Uniti, possiamo fare solo delle ipotesi.

Dovrebbe essere lui il soldato caduto il 13 ottobre 1918 e sepolto in Francia con il nome Frank Torssiello (sic!):

Sezione D, fila 6, tomba 6; per una visita virtuale al cimitero, si veda il sito

Il soldato risulta "killed in action" (morto in combattimento) a Romagne-sous-Montfaucon e sepolto nel cimitero Meuse-Argonne American Cemetery.

Frank apparteneva al 305th Infantry Regiment, 77h Division.

Il reggimento viene organizzato a Camp Upton, New York, nell'agosto 1917; partecipa alle campagne Oise-Aisne, Mosa-Argonne, Champagne e Lorena. Viene smobilitato nel maggio 1919.

Frank parte il 16 aprile 1918 sulla nave Vauban; risulta residente a New York e dichiara di avere uno zio di nome Michele.

In un altro documento leggiamo che si è arruolato il 27 febbraio 1918, all'età di 27 anni e 9 mesi (corrisponde); come luogo di nascita è indicato Maples, Italy (avranno approssimato un bel po'). Ha prestato servizio all'estero dal 16 aprile 1918 (appunto la data dell'imbarco) al 13 ottobre (quella in cui viene ucciso):

La sua morte viene notificata allo zio, il cui nome nel documento è scritto Mike Torssido (sic!), al numero 59 di Greene Street, Jersey City.

All'Archivio di Stato di Salerno Francesco Torsiello risulta essere stato disertore perché era all'estero; un'annotazione del 1924 cita l'atto di notorietà del Comune di Valva che dichiara che il soldato è morto in Francia, militante nell'esercito americano.

Valva, Monumento ai caduti

Sempre in Francia,  nel Dipartimento della Marna (regione Champagne-Ardenne), muore l'altro valvese Carmine Figliulo; la data che troviamo nei documenti è il 20 febbraio 1919. 

Visto che la guerra era finita nel novembre precedente, possiamo dedurne che il soldato sia deceduto in seguito a ferite riportate in combattimento (o a una malattia contratta in guerra).

A Carmine dedicheremo un post più approfondito, perché stiamo verificando un'ipotesi suggestiva: è possibile che egli abbia prima combattuto la guerra italo-turca con l'esercito italiano e poi sia  emigrato negli Stati Uniti, combattendo la Grande guerra con quello americano e trovandovi la morte.

Si ringrazia la dott.ssa De Donato dell'Archivio di Stato di Salerno

P.s. Documents are taken by www.ancestry.com

G.V.